Huerto del Cura

Parcs / Nature

Les premières informations connues sur ce qu’est aujourd’hui le Huerto del Cura remontent à l’année 1846 quand son propriétaire, Monsieur Fenoll de Bonet, le vendit à Monsieur Juan Espuche. A cette époque, Andrés Castaño Peral y vivait en tant que métayer ou locataire. Le verger n’était rien d’autre qu’une parcelle de terre destinée exclusivement à l’agriculture. Après la mort d’Andrés Castaño, le troisième de ses fils, José, qui était alors prêtre, continua à habiter dans la maison paternelle, puis, peu avant 1900, il devint le propriétaire, du “Huerto del Capellán Castaño” (“Verger du Prêtre Castaño “), tel que dénommé alors. Quelques années après, son nom fut simplifié à “Huerto del Cura” (“Verger du Curé”), dénomination qui perdure à ce jou. LA PALMERAIE IMPERIALE Palmeral-de-Elche-5 Ce spécimen rare de palmeraie constitue la caractéristique principale du Huerto del Cura. Elle doit son nom à l’Impératrice Elisabeth d’Autriche (“Sissi”), à qui elle fut dédiée par le prêtre Castaño quand celle-ci visita le verger en 1894. Le buste de l’Impératrice situé dans la partie nord de la Palmeraie Impériale constitue également un souvenir de cette visite. La Palmeraie Impériale a environ 165 ans. Loin d’être âgée, elle est en plein stade de maturité, si l’on tient compte du fait que les palmiers vivent sans trop de difficultés plus de 200 ans. Son mérite en tant que phénomène botanique repose sur le fait qu’elle rompt avec les lois de la biologie : – Les graines de cette espèce poussent généralement au niveau du sol, quand les palmiers ont entre 10 et 15 ans d’âge, et celles-ci surgissent quand le palmier père a plus de 60 ans et une hauteur particulière de 2 mètres, à une longue distance des racines, où la sève est plus rare. – Le nombre élevé de graines (7) et la perfection et la symétrie avec laquelle elles poussent. – La taille colossale que ces jeunes palmiers ont acquis après plus de 130 ans, en se nourrissant de la sève du palmier père central. Peu avant 1900, le prêtre Castaño y plaça un support pour éviter que le poids des jeunes palmiers n’arrachent le palmier central. Actuellement, ce formidable candélabre de 8 bras dépasse un poids de 8 tonnes et une hauteur de 17 mètres. Certains des jeunes palmiers ont perdu une partie de l’harmonie qu’ils avaient, mais leur grandeur et leur caractère majestueux demeurent incontestables.