Cava Gran (Agrés) Pozo de nieve s. XVII

Monumentos

Con la finalidad de almacenar y mantener la nieve para la producción y comercialización de hielo, usado para diversos fines (terapéuticos, culinarios, conservantes, etc.), durante los siglos XVII, XVIII y XIX, fueron construidos en España numerosos depósitos, denominados neveros o pozos de nieve. La cava Gran es uno de ellos. La descripción de la finca extraída de la escritura pública de propiedad dice: “Rústica. Pozo cubierto y empedrado llamado la “Nevera Grande”, con derecho a recoger nieve (para llenarlo) en una extensión de terreno de sobre unos cien jornales, equivalentes a cuarenta y nueve hectáreas ochenta y seis áreas y cincuenta y seis centiáreas, situado en la Sierra de Mariola, término de la villa de Agres, partida de la Cova Grande. Linda por todas partes con tierras de la herencia de que procede”. Hace unos cien años, con la revolución que en la industria del hielo estaba suponiendo la producción artificial de frío, los depósitos de nieve cayeron en desuso y se fueron abandonando. La Cava Gran dejó de utilizarse y su propietario accedió al desmantelamiento de su cubierta para el reciclaje de ciertos materiales de la construcción. Sabemos que ladrillos, tejas, sillares y elementos estructurales de madera, procedentes de la cava, fueron reutilizados en reparaciones del convento de Franciscanos, en la cubierta del Santuario de Agres y en una vivienda de la localidad (Vicedo Martínez y Ramírez Gosálvez, 2004). Tras el desmontaje de la cubierta de tejas, quedó a la vista la magnífica estructura arqueada que la soportaba, y la Cava Gran fue adquiriendo el otro nombre por el que se le conoce, Cava Arquejada. Este hecho, el del desmantelamiento de su tejado, también favoreció la instalación de especies vegetales sobre los restos constructivos del nevero, entre los que cabe destacar una invasiva colonización de hiedras, altamente destructivas para los materiales de construcción, y la presencia de un ejemplar de tejo enraizado en el fondo del vaso del nevero, próximo al lado de umbría. La fotografía nos ha dado una información valiosísima en los últimos tiempos, ya que a través de una instantánea tomada posiblemente en la década de 1920, podemos conocer con exactitud cómo estaba cubierta la cava Gran de Agres. Esta imagen, hoy por hoy la mas antigua que se conserva de la Cava Gran, podremos encontrarla expuesta en la Sala de la Biblioteca del MARQ durante el periodo que se mantenga la exposición gracias a la cesión temporal de su propietario, familia de Pascual Revert. La Cava Gran es un bien cultural protegido. Está catalogada como un Bien de Relevancia Local por la Disposición Adicional Quinta de la Ley 5/2007, de 9 de febrero , de la Generalitat Valenciana. La Cava Gran se construyó para el almacenaje y conservación de nieve. Se configuró como un pozo cubierto, excavado parcialmente en la roca y encajado en una ladera de las cumbres de la Sierra de Mariola con vertiente hacia el sureste. El vaso del depósito tiene un volumen troncocónico invertido, de sección circular en el interior y con fachada de planta hexagonal en la parte superior. La estructura de su cubierta es una bóveda nervada apuntada, formada por seis semiarcos de sillería. Queda rematada por un pináculo de más de tres toneladas de peso. Adquirida por la Diputación Provincial de Alicante en diciembre de 2008 por la cantidad de 152.000€, desde 2010 se vienen desarrollando diferentes trabajos para su puesta en valor. Actualmente se están realizando obras de restauración y musealización, proyectadas y dirigidas por el Área de Arquitectura de la Diputación, cuya finalización se prevé en el mes de Julio de 2015.